築30年、あるいは40年ほどの古いフラットを購入し、頭の中では新しいキッチン、新しい床、すべてが新しくなった姿を思い描いていることだろう。しかしその壁の裏側には、目に見えず、おそらく予算にも組み込んでいないものが潜んでいる——既存の電気配線設備だ。それなりの年数が経過した配線と、扇風機と冷蔵庫とテレビしか持っていなかった家庭向けに設計されたヒューズボックス——IHコンロ、3台のエアコン、給湯器、壁一面の充電器のためのものではない。転売フラットを購入するすべての人が早めに問うべき質問がある:再配線すべきか、配電箱を交換すべきか？
古い配線が本当に懸念すべき問題である理由——脅しではなく
電気ケーブルは永久には持たない。導体を包むPVC絶縁被覆の使用寿命はおよそ25年で、それを過ぎると硬化し、ひび割れ、劣化していく——これが原因不明のブレーカー落ち、スイッチプレートの発熱、最悪の場合は火災リスクにつながる。配線の寿命を超えていながら一度も再配線されていないフラットは、まさに「借りた時間」で暮らしているようなものだ。
安全装置という観点もある。1985年以前に建てられたフラットにはRCCB(漏電遮断器)——アースへの漏電を検知した瞬間に電源を遮断し、故障が致命的な感電事故に発展するのを防ぐ装置——が備わっていなかった。現在ではすべての住宅にRCCBの設置が義務付けられている。あなたの転売フラットが古い陶器製ヒューズボードのままでRCCBもないのであれば、それだけで行動を起こす理由になる。
配電箱とは何か、そして誰が触れてよいのか
配電箱(ディストリビューションボード、通称「ヒューズボックス」)は電気システムの心臓部であり、主開閉器、各回路のブレーカー、そして理想的にはRCCBが収められている。古いフラットでは、現代的なブレーカーではなく、今も交換可能な陶器製ヒューズを使用していることがある——これは時代遅れであり、配電箱全体の交換時期が来ているサインでもある。
一つ、絶対的なルールがある。これはDIYの領域ではなく、一般的な便利屋の領域でもない。シンガポールでは、再配線、回路の変更、配電箱へのいかなる改造も含め、すべての電気工事はEMA(エネルギー市場管理局)が認可するライセンス電気工事士(LEW)によって行われなければならない。LEWはまた設備の検査と認証を行い、電力復旧前に供給当局による通電試験の手配も行う。LEWでない者が「配電箱をアップグレードします」と申し出てきたら、その場を離れるべきだ。
では——ユニット全体を再配線すべきか？
リノベーション中の古い転売フラットについて、私たちの率直な見解は次のとおりだ。
- 一度も再配線されておらず、築年数が約25年を超えている場合:再配線すべきだ。壁と天井がすでに開いている今ほど、安く簡単なタイミングは二度とない。後から改修する場合——閉じた壁を追いかけたり、仕上がった床を剥がしたりする——は、費用が数倍かかるうえ、完成したばかりの家を壊すことになる。
- RCCBがない、または配電箱が今も陶器製ヒューズを使っている場合:配電箱を交換すること。他のいかなる条件があろうと、これは交渉の余地がない。
- 最近すでに完全に再配線済みで、RCCB付きの現代的な配電箱がある場合:全面的な再配線は不要かもしれない——LEWに点検してもらい、正直な意見を聞くこと。「問題ない、お金は別のところに使いなさい」というのが正しい答えであることもある。
漆喰を塗る前に、早めに計画すること
再配線は、すべてのコンセント、スイッチ、照明の位置を決定づけるものであるため、壁が閉じられ塗装される前に行わなければならない。これはまた、今実際に営んでいる暮らしに合わせて計画を立てる絶好の機会でもある——テレビの裏やデスク周りに十分な数のコンセントを、将来スマートスイッチを導入したくなった時のためにスイッチ位置に中性線を、大型家電のための専用回路を、それぞれ用意しておくこと。決定が遅れると、露出配線のダクトと後悔だけが残る。
配線は、この家の中で二度と目にすることがなく、簡単には手が届かなくなる唯一の部分だ。一度で正しく、今のうちに、そして必ずライセンスを持つ専門家の手で。
まとめ
古いフラットにおいて、電気設備は予算の中で最も地味でありながら、最も重要な項目だ。配線には寿命があり、RCCBの設置は義務であり、配電箱に触れられるのはライセンス電気工事士だけだ。これまで一度も対応されておらず、壁が開いている今こそ、再配線と配電箱の交換を行うべきだ——目に見える仕上げにお金をかける前に、目に見えない安全にお金を投じよう。