2026年1月1日、シンガポールでホルムアルデヒドを含む室内塗料を販売することが違法となった。国家環境庁(NEA)は、缶内で測定した重量比0.01パーセント未満という上限を設定し、違反した場合の罰則は最高5万ドルの罰金または2年の禁錮に及ぶ。
良い規則だ。むしろ遅すぎたとさえ言える。しかし、注意深く読んでほしい。そこに何が含まれていないかを。
この規則が対象とするのは塗料だ。あなたのワードローブを作っているボードは対象ではない。
この規制を正確に見る
NEAの発表は狭く、具体的だ。シンガポールで販売される室内塗料は、缶内総ホルムアルデヒド濃度が重量比0.01パーセント未満でなければならない。工業用塗料と屋外用塗料は対象外だ。その理屈は明快だ——ホルムアルデヒドは水性塗料の防腐剤として使われ、密閉空間に蓄積し、長期の曝露は呼吸器の刺激やそれ以上の症状を引き起こす。
この理屈のすべての言葉は、複合木材にも少なくとも同じ強さで、あるいはそれ以上に当てはまる。しかし、この規制のどの部分もそれをカバーしていない。
国会はすでに知っている
これは誰も気づいていなかった見落としではない。2024年8月6日、持続可能性・環境省は室内のホルムアルデヒド濃度について国会の質問に答弁している。議員たちは塗料について、罰則について、輸入家具について、そしてホルムアルデヒドをそもそも有害物質として規制すべきかどうかについて質問した。
省の答弁は、他の発生源——ホルムアルデヒドを放出しうる複合木材製品と接着剤——を直接名指しした。家具業界は「持続可能な空間のための行動連合(Alliance for Action on Sustainable Spaces)」が策定したガイドラインを通じてこの問題に取り組んできたと述べた。任意のガイドラインだ。
塗料に対して行われたのと同じように複合木材を規制することについて、その立場は、NEAが現在この問題を積極的に研究しているというものだった。
積極的に研究しているというのは規則ではない。それが規則になるまでの間、あなたのキッチンの躯体に使われているボードは、あなたの業者が何を購入することに決めたかによって左右される。
なぜボードは塗料よりも重要なのか
リノベーション済みのフラットの物理的な実態を考えてみよう。
塗料は壁の上の薄い膜であり、硬化する。放出するもののほとんどは最初の数週間で放出され、その後は表面が密閉され、部屋にある空気の流れにさらされる。
家具工事はあらゆる重要な点で異なる。典型的な四ルームのフラットには、すべてのパネル、すべての棚板、すべての引き出し箱、すべての躯体側板の両面を数えると、およそ四十から八十平方メートルのボードが使われている。その表面の多くは封止されていない——ワードローブの内側、キャビネットの背面、棚の裏側。そしてその大部分は、何日も閉め切られたままの密閉された空間の中にある。
さらに時間の問題がある。ユリア樹脂(尿素ホルムアルデヒド樹脂)は二週間で放出を終えるわけではない。ゆっくりと加水分解し、熱と湿度によって加速する——それはまさにシンガポールの気候そのものであり、より正確に言えば、午後の西向きの壁にあるワードローブの内部そのものだ。
つまり、より広い表面積、より少ない封止、より悪い換気、より長い持続時間だ。もしアパートにホルムアルデヒドを充満させるシステムを設計するとしたら、壁を塗るのではなく、キャビネットを作るだろう。
等級が実際に意味すること
ボードは、管理された気候チャンバー試験でどれだけのホルムアルデヒドを放出するかによって等級付けされ、空気1立方メートルあたりのミリグラムで測定される。
ここで販売されているほとんどのボードが準拠しているGB/T 39600-2021の基準では、ENFは最も低い等級で0.025 mg/m³以下。E1は最大0.124 mg/m³まで許容される——ENFの上限のおよそ五倍だ。E2はさらに高い。
ここが人を油断させるところだ。E1はしばしば「安全な選択肢」「良心的なアップグレード」として、少し多めに支払うべきものとして売られている。それは合法な等級であり、スキャンダルというわけでもない。しかしそれは低排出の選択肢ではなく、中間の選択肢だ。そしてE2は、多くの低予算の家具工事の中で今も静かなデフォルトであり続けている。安価であり、そして完成したドアからは、どちらを手に入れたのか何も分からないからだ。
その違いを目で見ることはできない。最初の一か月を過ぎれば、匂いで確実に判別することもできない。それを知る唯一の方法は、パネルが裁断される前にすでに決めておくことだけだ。
この問題のもう一方の端には、一つの産業が成立している
シンガポールでのホルムアルデヒド除去を検索すれば、競争の激しい市場が見つかるはずだ。専門クリーニング会社、消臭サービス、光触媒コーティング処理、空気質検査——あなたのリノベーションの後にやってきて、それが放出したものに対処することを丸ごと事業にしている会社たちだ。
彼らは広告を出し、検索結果の上位に並び、繁盛している。それはマーケティングキャンペーンのおかげで存在する市場ではない——多くのシンガポール人がリノベーションを終えて引っ越し、新しい家の匂いがおかしいこと、目が染みることに気づくからこそ存在する市場だ。
その産業をデータとして扱ってみよう。それは、この問題がどれほどの頻度でうまくいかなくなるか、そしてどれほど多くの人が二重に支払うことをいとわないか——一度は家具工事に、もう一度はそれを緩和するために——をかなり正確に示す指標だ。
ホルムアルデヒドを除去するためにお金を払うのは、そもそもそれを持ち込まないという選択肢があったことを考えると、奇妙な取引だ。
何を尋ねるべきか、そして本物の答えとはどういうものか
今まさにリノベーションの見積もりを取っているなら、四つの質問が、分かっている会社とただ推測している会社を分ける。
「躯体のボードは何等級で、どの基準に準拠していますか?」具体的な組み合わせが欲しい——GB/T 39600-2021に基づくENF、というように。答えが「E0ボードです、とても安全なものです」であれば、それは数字も基準も伴わないカテゴリーにすぎない。もう一度尋ねよう。
「それは標準仕様ですか、それともアップグレードですか?」多くの会社は、あなたが強く求め、追加費用を払えばENFを供給してくれる。それは、すべての案件に単純にそれが組み込まれ、価格にすでに反映されている会社とはまったく別の話だ。
「試験証明書を見せてもらえますか?」実際に使用されているボードに対する、SGSまたは同等機関の証明書であって、一般的なパンフレットではない。
「それはどこで裁断されていますか?」ボードの等級は購買上の決定であり、購買上の決定は利幅が薄くなったときに変更される。自社で家具を製作する会社は、完成品を購入する会社にはできない形で、その入れ替えに対して責任を負う。
このことをすでに考え抜いている会社は、この四つすべてに一分以内で答えるだろう。考えていない会社は、話題をデザインの話へとすり替えるだろう。
私たちの立場
私たちはすべての家具工事において、SGSで検査されたENF等級の躯体ボードを標準として使用している。アップグレードとしてではなく、要望に応じてでもなく、プレミアムパッケージの中だけでもなく——すべての案件におけるデフォルトとして、価格にあらかじめ組み込まれている。
この点について、私たちは中立ではない。中立であるふりをするのは馬鹿げているだろう。私たちはこれを軸に事業を組み立てており、ボードの等級が重要だと主張するこの記事は、つまり私たちがたまたま販売しているものを気にかけるべきだと主張する記事でもある。そのことを念頭に置いて読んでほしい。
しかし、その根底にある事実は私たちが作り出したものではない。塗料の禁止はNEAによるものだ。複合木材がホルムアルデヒドを放出するという認識は、国会の議事録に残る省の答弁によるものだ。等級は公表された基準だ。除去産業は、あなたの検索結果の中にすでに存在している。
この規制はおそらくいずれ実現するだろう。NEAは研究を進めており、塗料もまた禁止される前に研究されていた。それが実現したとき、適用されるのはその後に購入されたボードに対してであり——今年あなたが取り付けた、誰かが毎晩八時間眠る寝室のワードローブに遡って適用されることはない。
その決定は、誰かがあなたにそれを指摘したかどうかにかかわらず、今まさにあなたの見積書の中で下されつつある。
実際にそれがどういうものか見てみたいなら、私たちの工場はデフー・サウス・ストリート1番地にある。パネルが裁断される様子を見に来てほしい。そして端材を持ち帰り、自分の鼻で確かめてほしい。